Sumbawanews.com,- Brasil menang 2-1 atas Jepang dalam laga 32 besar Piala Dunia 2026 di Houston Stadium, Selasa (30/6/2026) dini hari WIB, mengakhiri harapan Samurai Biru untuk melangkah ke babak 16 besar. Kaishu Sano membawa Jepang unggul lewat tendangan jarak jauh di menit ke-29, namun Casemiro menyamakan kedudukan di menit ke-56, sebelum Gabriel Martinelli memastikan kemenangan Selecao dengan golnya di tambahan waktu menit ke-90+6.
Kekalahan ini membuat Jepang gagal melanjutkan tradisi keberhasilan tim-tim Asia di putaran final Piala Dunia. Dengan tersingkirnya Jepang, Australia menjadi satu-satunya wakil Asia yang masih bertahan di turnamen ini. Socceroos akan menghadapi Mesir pada Sabtu (4/7/2026) dalam laga 16 besar.
Sementara itu, tujuh tim Asia lainnya—Iran, Korea Selatan, Irak, Yordania, Qatar, Arab Saudi, dan Uzbekistan—semuanya gagal lolos dari fase grup. Performa tim-tim Asia di Piala Dunia 2026 jauh tertinggal dibandingkan wakil Afrika, yang berhasil mengirim sembilan negara ke babak gugur, termasuk Aljazair, Tanjung Verde, Republik Demokratik Kongo, Mesir, Ghana, Pantai Gading, Maroko, Senegal, dan Afrika Selatan. Hanya Tunisia yang gagal melaju.
Di sisi lain, Brasil yang tampil mendominasi sepanjang laga, akhirnya mampu menembus pertahanan rapat Jepang lewat ketajaman individu dan ketenangan di babak kedua. Pelatih Carlo Ancelotti memasukkan Endrick sebagai senjata baru, yang memperkuat serangan Selecao meski tak mencetak gol. Tandukan Casemiro yang sempat diblok Takehiro Tomiyasu di garis gawang, akhirnya menjadi titik balik saat bola rebound dimanfaatkan dengan sempurna.
Dengan tersingkirnya Jepang, asa Asia untuk meraih gelar di Piala Dunia 2026 kini hanya tersisa pada satu tim: Australia. Sementara itu, benua Afrika menunjukkan kemajuan signifikan, menjadi satu-satunya kontinen yang mampu mengirim lebih banyak wakil ke babak gugur dibandingkan Asia.
