Sumbawanews.com,- Afrika mencatatkan sejarah terbesar dalam sejarah Piala Dunia setelah sembilan timnya berhasil melangkah ke babak 32 besar turnamen 2026. Prestasi ini memecahkan rekor sebelumnya yang hanya menampilkan dua wakil Afrika di fase gugur pada Piala Dunia 2014 dan 2022.
Keberhasilan ini dipastikan setelah Aljazair mengamankan tiket terakhir dari zona Afrika dengan hasil imbang 3-3 melawan Austria pada Minggu, 28 Juni 2026. Hasil itu cukup membuat tim asuhan Vahid Halilhodžić finis sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik, mengakhiri perjuangan mereka di Grup J dengan empat poin.
Sehari sebelumnya, Republik Demokratik Kongo telah lebih dulu melaju setelah menyelesaikan fase grup sebagai runner-up Grup K. Kejutan terbesar datang dari Cape Verde, tim debutan yang mengejutkan dunia dengan finis kedua di Grup H, mengalahkan Uruguay dan mengikuti Spanyol ke babak gugur. Sementara itu, Maroko melaju sebagai runner-up Grup C, mengikuti Brasil yang sama-sama mengoleksi tujuh poin.
Tim-tim lain yang berhasil melaju dari benua hitam adalah Afrika Selatan, Pantai Gading, Mesir, Senegal, Ghana, dan RD Kongo. Semua tim ini menunjukkan peningkatan signifikan dalam hal taktik, kekompakan, dan ketahanan mental di panggung dunia.
Satu-satunya wakil Afrika yang gagal melaju adalah Tunisia, yang tumbang di posisi terbawah Grup H tanpa meraih satu poin pun dari tiga laga.
Dengan sembilan wakilnya di babak 32 besar, Afrika kini menjadi konfederasi dengan perwakilan terbanyak di fase gugur Piala Dunia 2026 — sebuah pencapaian yang mengukuhkan kebangkitan sepak bola benua itu sebagai kekuatan tak terbantahkan di kancah internasional.
