Sumbawanews.com,- Babak 32 besar Piala Dunia 2026 resmi terbentuk setelah seluruh pertandingan fase grup selesai dimainkan pada Minggu, 28 Juni 2026. Duel-duel memukau siap memicu adrenalin para penggemar sepak bola dunia, dengan pertandingan pembuka antara Afrika Selatan melawan Kanada pada 29 Juni pukul 02.00 WIB.
Pertandingan-pertandingan krusial mulai menghangat di awal Juli. Tim juara bertahan Prancis, yang tampil sempurna dengan tiga kemenangan di fase grup, akan menghadapi Swedia pada 1 Juli pukul 04.00 WIB. Sementara itu, Portugal—yang finis runner-up di Grup K setelah meraih satu menang, dua seri—akan bertemu lawan beratnya, Kroasia, pada 3 Juli pukul 06.00 WIB. Duel ini menjadi ulangan klasik antara dua tim yang pernah saling mengalahkan di Piala Dunia sebelumnya, dan kini kembali bersua di babak gugur.
Di sisi lain, Spanyol yang tampil dominan di Grup H akan menghadapi Austria, juara grup J, pada hari yang sama. Swiss melawan Aljazair, sementara Argentina—yang tampil tanpa kekalahan di fase grup—akan menghadapi Tanjung Verde, tim yang mencatatkan sejarah dengan lolos ke putaran final untuk pertama kalinya setelah meraih tiga seri sempurna di Grup H.
Pertandingan lain yang menarik perhatian adalah laga antara Inggris melawan Kongo DR pada 1 Juli pukul 23.00 WIB, serta pertemuan antara Brasil dan Jepang pada 30 Juni pukul 00.00 WIB. Belanda melawan Maroko juga menjadi laga penentu di babak awal, menyusul keduanya finis sebagai juara grup dengan poin identik.
Pada 4 Juli, Kolombia—juara Grup K—akan bertemu Ghana, sementara Australia melawan Mesir dalam laga yang menentukan nasib dua tim yang sama-sama lolos sebagai runner-up. Laga terakhir babak 32 besar akan digelar di Stadion MetLife, New Jersey, dengan duel antara Kolombia dan Ghana pukul 08.30 WIB.
Seluruh pertandingan babak 32 besar akan berlangsung di berbagai kota tuan rumah di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, dengan sistem gugur langsung yang menjamin hanya satu tim yang bisa melaju ke babak berikutnya. Dengan kekuatan tim-tim besar seperti Prancis, Brasil, Spanyol, dan Portugal yang masih bertahan, Piala Dunia 2026 semakin memperlihatkan wajahnya sebagai turnamen paling sengit dalam sejarah.
