Sumbawanews.com,- Fase grup Piala Dunia 2026 resmi berakhir dengan kepastian 32 tim yang melaju ke babak gugur. Tim Nasional Aljazair menjadi negara terakhir yang menyegel tiket ke fase knockout, setelah menempati posisi keenam di peringkat tiga terbaik dengan empat poin. Keberhasilan ini sekaligus mengubur harapan Iran, yang turun ke posisi sembilan dan gagal melaju meski meraih poin sama.
Dalam perburuan posisi tiga terbaik, Aljazair unggul tipis atas Team Melli berdasarkan selisih gol dan fair play. Kemenangan 2-1 atas Yordania di laga terakhir Grup J menjadi penentu nasib mereka, sementara Iran harus puas bermain imbang 1-1 melawan Amerika Serikat—hasil yang tak cukup menembus delapan besar tim peringkat tiga terbaik. Kegagalan Iran pun menjadi kejutan besar, mengingat mereka menjadi salah satu unggulan kawasan Asia.
Di antara tim yang lolos, Meksiko, Prancis, dan Argentina mencatatkan rekor sempurna dengan tiga kemenangan mutlak di fase grup. El Tri menang 2-0 atas Afrika Selatan, 1-0 atas Korea Selatan, dan 3-0 atas Republik Ceko. Prancis menaklukkan Senegal 3-1, Irak 3-0, dan Norwegia 4-1. Sementara Argentina, meski kalah 1-3 dari Aljazair di laga pembuka, bangkit dengan kemenangan 2-0 atas Austria dan 4-1 atas Yordania.
Tim-tim lain yang berhasil melaju antara lain Inggris, Brasil, Spanyol, Jerman, Belanda, Portugal, dan Kroasia. Portugal, meski bermain imbang 0-0 melawan Kolombia di laga pamungkas, tetap lolos berkat hasil sebelumnya yang konsisten. Sementara itu, kejutan datang dari Cape Verde, yang menjadi tim pertama sejak 1990 yang lolos ke babak gugur setelah menang dalam satu-satunya pertandingan mereka.
Dengan tersingkirnya Iran, Asia kini hanya diwakili oleh tujuh tim—sebuah pencapaian yang tetap membanggakan, namun membuat fan sepak bola di Timur Tengah menahan napas menanti kebangkitan di masa depan.
Pertandingan babak 16 besar akan segera bergulir, dengan Aljazair yang tampil sebagai “wakil terakhir” siap menghadapi tantangan besar melawan juara grup E, Prancis, pada Rabu, 2 Juli 2026 di Stadion MetLife, New Jersey.
