Sumbawanews.com,- Timnas Inggris resmi memuncaki Grup L Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Panama dengan skor 2-0 di New Jersey Stadium, Minggu (28/6) pagi WIB. Kemenangan ini sekaligus menjadi momen penentu bagi Harry Kane, yang akhirnya mampu mencetak gol dalam ajang Piala Dunia setelah sebelumnya dituding gagal membuktikan diri di level tertinggi.
Di babak pertama, Inggris justru kesulitan menembus pertahanan Panama meski menguasai bola hingga 75 persen. Serangan berulang kali gagal membuahkan hasil, sementara Panama beberapa kali mengancam lewat serangan balik cepat yang dipimpin Jose Luis Rodriguez. Thomas Tuchel memilih bertahan dengan susunan pemain awal, menolak melakukan pergantian meski tekanan semakin memuncak.
Gol pertama Inggris baru datang di menit ke-62 lewat Jude Bellingham. Bola tendangan pojok dari Bukayo Saka berakhir dengan sundulan tajam Bellingham yang melesat ke pojok gawang. Kemenangan yang ditunggu-tunggu seolah melepaskan beban mental tim asal Inggris.
Lima menit berselang, Kane menyegel kemenangan. Umpan silang Bellingham dari sisi kiri memanfaatkan kekosongan di depan gawang, dan Kane yang berada di posisi sempurna menyambutnya dengan sundulan kuat. Gol itu menjadi yang pertama bagi Kane di Piala Dunia 2026, sekaligus menghapus catatan buruknya sebagai kapten yang gagal mencetak gol di dua turnamen sebelumnya.
Di sisa waktu, Inggris mengganti beberapa pemain utama—Eberechi Eze, Jordan Henderson, dan Ollie Watkins—untuk menjaga ritme dan menghindari cedera. Sementara Panama, yang memasukkan beberapa pemain pengganti di menit-menit akhir, tak mampu membangun serangan berarti. Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Susunan pemain Inggris: Jordan Pickford; Jarell Quansah (Djed Spence 63′), Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’Reilly; Elliot Anderson (Jordan Henderson 84′), Jude Bellingham (Eberechi Eze 71′); Bukayo Saka (Noni Madueke 63′), Morgan Rogers, Marcus Rashford; Harry Kane (Ollie Watkins 84′).
Dengan kemenangan ini, Inggris melangkah ke fase gugur sebagai juara grup, sementara Panama harus mengakhiri petualangannya di babak penyisihan. Kane, yang sebelumnya dituding sebagai beban, kini menjadi pahlawan sekaligus simbol kebangkitan timnas Inggris di panggung dunia.
