Sumbawanews.com,- Jakarta – Les Éléphants membuka peluang lolos ke babak selanjutnya dengan kemenangan tipis 1-0 atas Curacao dalam laga Grup E Piala Dunia 2026, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB. Gol tunggal yang dicetak Nicolas Pepe di menit ketujuh menjadi penentu keberhasilan tim asuhan Didier Deschamps itu.
Gol tersebut lahir dari kerja sama apik antara Yan Diomande dan Pepe. Umpan tepat Diomande dari sisi kiri pertahanan lawan langsung disambut Pepe dengan tembakan akurat dari jarak dekat, melewati kiper Curacao ke pojok kanan gawang. Tendangan itu tak hanya memecah kebuntuan, tetapi juga memberi kepercayaan diri besar kepada tim asal Afrika Barat itu.
Curacao sempat berusaha membalas. Tahith Chong dan Leandro Bacuna menciptakan peluang lewat tembakan jarak jauh, namun bolanya melenceng dari sasaran. Sementara itu, Amad Diallo, yang menjadi ancaman konstan di lini depan Pantai Gading, dua kali hampir memperbesar keunggulan—tapi sepakan pertamanya di menit ke-10 melebar ke kiri, dan yang kedua di menit ke-19 gagal mengarah ke gawang karena keterlambatan kaki.
Di sisi lain, pertahanan Curacao terlihat kewalahan menghadapi serangan cepat dan pergerakan tanpa bola dari para pemain Pantai Gading. Kiper Fofana pun tampil tenang, hanya sekali harus bereaksi keras saat Jurien Gaari melepaskan tembakan voli dari luar kotak penalti, yang masih bisa diantisipasi dengan baik.
Susunan pemain Pantai Gading menunjukkan keseimbangan antara kekuatan ofensif dan disiplin bertahan. Pepe bermain sebagai ujung tombak, didukung oleh Diomande yang lincah di sayap, sementara Kessie dan Sangare mengendalikan ritme permainan di tengah. Di sisi lain, Curacao yang mengandalkan kecepatan Chong dan kekuatan Bacuna, gagal menciptakan peluang jelas yang memaksa pertahanan lawan berantakan.
Dengan kemenangan ini, Pantai Gading mengumpulkan enam poin dari tiga laga, menempati posisi kedua di Grup E di belakang Jerman yang unggul tujuh poin. Sementara Curacao, yang kini belum pernah menang dalam tiga pertandingan, terancam tersingkir lebih awal dengan hanya satu poin.
Laga ini menjadi bukti nyata bahwa kekompakan tim dan ketajaman di momen krusial masih menjadi kunci utama di level Piala Dunia. Les Éléphants, yang sebelumnya menang 2-1 atas Jerman dan 1-0 atas Ekuador, kini semakin dekat ke fase gugur. Sementara Curacao harus menunggu keajaiban di laga terakhir melawan Ekuador jika ingin tetap bertahan.
